20 апреля 2012 года преподаватели и ученики гимназии №59 г. Ульяновска, что на улице Тельмана, увековечили память выпускника школы Евгения Ермолаева, погибшего во время боевых действий в Афганистане при исполнении интернационального долга. По инициативе регионального отделения Всероссийского общественного движения ветеранов локальных войн и военных конфликтов «Боевое братство» и Ульяновской общественной организации «Союз семей военнослужащих, погибших в Афганистане и локальных военных конфликтах», при поддержке Общественной палаты Ульяновской области в его честь на фасаде здания гимназии была установлена мемориальная доска.
На торжественной церемонии также присутствовали заместитель Главы г. Ульяновска Петр Столяров, глава администрации Заволжского района Сергей Милушкин, председатель районного Совета ветеранов войны и труда Владимир Ермоленко и мать Евгения — Людмила Ермолаева.
Евгений Ермолаев родился в Ульяновске в 1964 году, восемь лет проучился в школе (ныне – гимназии) №59. С ранней юности мечтая служить в воздушно-десантных войсках, он после прохождения «учебки» в узбекском городе Чирчик был направлен в 345-й гвардейский парашютно-десантный полк, располагавшийся в северо-восточной части Афганистана, где шли самые ожесточенные бои. Участвовал в боевых действиях с мая по декабрь 1983 года и был убит во время одной из операций. За проявленное мужество награжден Орденом Красной Звезды посмертно. Евгений погиб, когда ему было всего 19 лет.
«Афганская война, длившаяся с 1979 по 1989 годы, унесла более 14 тысяч жизней. Мы должны передавать из поколения в поколение память о героических страницах истории, чтобы подвиг наших ребят не стал напрасным, не был забыт», — отметил глава Заволжского района Сергей Милушкин. «Сегодня в мраморе увековечено имя героя, отдавшего свою жизнь за то, чтобы вы никогда не стыдились того, что являетесь гражданами нашей страны», — напутствовала гимназистов председатель Ульяновской областной общественной организации «Союз семей военнослужащих, погибших в Афганистане и локальных военных конфликтах» Татьяна Князевская. «Желаю современному поколению брать пример с Евгения — любить родителей и учителей, родную школу, свою «малую Родину», и конечно, ответственно подходить к службе в армии, с честью выполнить свой долг, а не уклоняться от него», — подчеркнул заместитель председателя Заволжского отделения «Боевого братства» Алексей Кушманцев.
По словам директора гимназии №59 Тамары Пивоваровой, открытие мемориальной доски стало лишь одним из мероприятий, организованных в гимназии №59 в рамках программы патриотического воспитания. Осознавая актуальность такой работы, в школьном музее в ближайшем будущем появится экспозиция, посвященная Евгению Ермолаеву, где будут собраны его личные вещи, архивные материалы и документы.